Alfalfa. Misschien ken je deze plant onder de naam luzerne, of heb je de jonge kiemen ervan weleens gezien in een salade. Maar wist je dat alfalfa een plant is met een lange geschiedenis en dat ze in verschillende delen van de wereld wordt geteeld?
Alfalfa staat vooral bekend als landbouwgewas, maar wordt ook gebruikt als ingrediënt in voedingsproducten en voedingssupplementen.
Wat deze plant bijzonder maakt, zijn onder andere haar diepe wortelstelsel, de karakteristieke bladeren en de verschillende natuurlijke stoffen die in het plantmateriaal voorkomen.
Bij Foodie hebben we ervoor gekozen om alfalfa-extract te combineren met vitamine K2 (MK-7) in onze Vitamine K2 Boost. Maar wat is alfalfa precies? Waar komt de plant vandaan? Welke stoffen bevat ze en wat is het verschil tussen verse alfalfa, alfalfakiemen en alfalfa-extract? In deze blog leggen we het uit.
Wat is Alfalfa?
Alfalfa, ook bekend als luzerne, heeft de botanische naam Medicago sativa. De plant behoort tot de vlinderbloemenfamilie (Fabaceae), dezelfde plantenfamilie waartoe onder andere erwten, bonen en klaver behoren.
Alfalfa is een meerjarige kruidachtige plant die in verschillende delen van de wereld wordt geteeld. De plant heeft kleine groene bladeren die meestal in groepjes van drie voorkomen. Tijdens de bloei verschijnen er kleine bloemen, vaak in paarse tot blauwviolette tinten.
De naam alfalfa heeft een Arabische oorsprong en wordt vaak in verband gebracht met de historische betekenis van de plant als voedergewas. In Nederland en België wordt de plant doorgaans luzerne genoemd. Beide namen verwijzen naar dezelfde botanische soort: Medicago sativa.
Alfalfa heeft haar oorsprong in delen van West- en Centraal-Azië. Van daaruit verspreidde de plant zich door de eeuwen heen naar andere regio’s. Tegenwoordig wordt luzerne onder andere geteeld in Europa, Noord-Amerika, Zuid-Amerika en Azië.
De plant wordt voornamelijk gebruikt als voedergewas, maar bepaalde delen worden ook verwerkt in voedingsproducten voor menselijke consumptie.
Wat maakt de alfalfaplant bijzonder?
Een opvallende eigenschap van alfalfa is het wortelstelsel. De plant kan een lange, diep reikende hoofdwortel ontwikkelen.
Onder geschikte bodemomstandigheden kunnen alfalfawortels meerdere meters diep groeien. Hiermee onderscheidt de plant zich van veel andere kruidachtige gewassen.
Het wortelstelsel is een belangrijk onderdeel van de plant. Via haar wortels neemt alfalfa water en opgeloste mineralen uit de bodem op.
De diepte van de wortels kan variëren afhankelijk van de bodemstructuur, de beschikbare ruimte en de groeiomstandigheden. Het diepe wortelstelsel is een van de redenen waarom alfalfa als landbouwgewas interessant is.
Alfalfa behoort tot de vlinderbloemenfamilie. Veel planten uit deze familie kunnen samenleven met bepaalde bodembacteriën die betrokken zijn bij de binding van stikstof uit de lucht.
Ook alfalfa heeft deze eigenschap. Daarom wordt de plant in de landbouw onder andere gebruikt als voedergewas en in teeltsystemen waarbij aandacht wordt besteed aan de bodemvruchtbaarheid.
Deze eigenschappen hebben betrekking op de groei en ontwikkeling van de plant.
Welke natuurlijke stoffen bevat alfalfa?
Net als andere planten bevat alfalfa verschillende natuurlijke bestanddelen. De exacte samenstelling is afhankelijk van onder andere het gebruikte plantendeel, de groeiomstandigheden, het oogstmoment en de verwerking. In analyses van alfalfa worden verschillende groepen stoffen beschreven.
1. Vitamines
In alfalfa kunnen verschillende vitamines en vitaminegerelateerde verbindingen voorkomen. Voorbeelden zijn vitamine K en bepaalde carotenoïden, waaronder verbindingen die als provitamine A kunnen dienen.
2. Mineralen
Alfalfa bevat van nature mineralen die de plant tijdens de groei uit de bodem opneemt. Voorbeelden zijn calcium, magnesium, kalium en ijzer. Welke hoeveelheden aanwezig zijn, hangt onder andere af van de bodem en het gebruikte plantmateriaal.
3. Chlorofyl
Chlorofyl is het groene pigment dat aanwezig is in de bladeren van planten. Het speelt een rol bij de fotosynthese, het proces waarbij planten lichtenergie gebruiken om organische stoffen te vormen. Ook de groene bladeren van alfalfa bevatten chlorofyl.
4. Plantaardige eiwitten
Alfalfa bevat van nature plantaardige eiwitten. Vooral in de landbouw is de eiwitsamenstelling van luzerne een belangrijke eigenschap van het gewas.
5. Andere plantaardige verbindingen
In alfalfa komen ook verschillende secundaire plantenstoffen voor, waaronder flavonoïden, saponinen en andere verbindingen. De aanwezigheid en concentratie van deze stoffen kunnen verschillen per plantendeel en gebruikte grondstof.
Waarom gebruiken we bij Foodie alfalfa-extract?
Bij Foodie gebruiken we verschillende plantaardige ingrediënten in onze supplementformules. Bij de keuze van grondstoffen kijken we onder andere naar de botanische herkomst, de samenstelling en de productspecificaties.
Alfalfa is een van de plantaardige grondstoffen die we hebben opgenomen in onze Vitamine K2 Boost. In deze formule combineren we alfalfa-extract met vitamine K2 in de vorm MK-7.
Beide ingrediënten hebben hun eigen herkomst en samenstelling. Alfalfa is afkomstig van de plant Medicago sativa, terwijl MK-7 een specifieke vorm van vitamine K2 is.
Conclusie: alfalfa, een bijzondere plant met een lange geschiedenis
Alfalfa is een plant met een lange geschiedenis en verschillende toepassingen. Onder de naam luzerne wordt ze wereldwijd geteeld, vooral als landbouwgewas, maar ook als grondstof voor bepaalde voedingsproducten en supplementen.
De plant behoort tot de vlinderbloemenfamilie en staat bekend om haar diepe wortelstelsel, groene bladeren en verschillende natuurlijke bestanddelen. In voedingssupplementen kan alfalfa worden verwerkt als plantenextract.
Bij Foodie hebben we ervoor gekozen om 250 mg alfalfa-extract te combineren met 200 µg vitamine K2 (MK-7) in onze Vitamine K2 Boost.
Vitamine K draagt bij tot een normale bloedstolling en de instandhouding van normale botten. Wil je meer weten over de samenstelling van deze formule? Bekijk Foodie’s Vitamine K2 Boost.
